はじめに
世界最高峰といえばエベレストですが、登山家たちにとって最も畏怖される存在は、世界第2位の高峰**K2（8,611m）**かもしれません。パキスタンと中国の国境に位置するこの山は、その圧倒的な難易度から「サベージ・マウンテン（非情の山）」や「人喰い山」と呼ばれています。
K2の登頂難易度はエベレストを遥かにしのぎます。統計によれば、エベレストの死亡率が約3.9%であるのに対し、K2は約**26.7%**に達します。これは、山頂に立った4人に1人が命を落としている計算になり、エベレストの約7倍もの危険性を孕んでいることを示しています。
なぜK2はエベレストより危険なのか
ソースによれば、K2がこれほどまでに危険視される理由は主に以下の3点に集約されます。
1. 技術的難易度の高さ： エベレストのルートは比較的緩やかで「歩いて登れる」箇所も多いですが、K2は三角形の鋭い山容をしており、初日から急勾配が続きます。岩、氷、高山が混ざり合った高度な技術を要する箇所（ハウスの煙突やブラック・ピラミッドなど）が連続し、一瞬のミスも許されません。
2. 予測不能な過酷な天候： K2はエベレストよりも北に位置するため、天候が非常に不安定です。風速50m/sを超え、気温がマイナス50度を下回ることも珍しくありません。また、高度8,000m付近にある「ボトルネック」と呼ばれる難所は、頭上に巨大な氷の塊（セラック）が迫り、常に雪崩や氷塊落下の危険にさらされています。
3. 過酷なアプローチとインフラの欠如： エベレストは商業化が進み、固定ロープやシェルパのサポート、さらにはベースキャンプまでのアクセスの良さが整っています。一方、K2は人里離れた秘境にあり、ベースキャンプに辿り着くまでに氷河の上を1週間以上歩かなければなりません。救助体制も整っておらず、トラブルが発生した際の孤立無援な状態はエベレストの比ではありません。
歴史に刻まれた悲劇
K2の歴史には、大規模な遭難事故が深く刻まれています。
1986年の惨事では、夏の登山シーズン中に計13名の登山者が命を落としました。特に8月6日から10日にかけて発生した嵐では、山頂付近のキャンプIVに閉じ込められた登山家たちのうち5名が死亡しています。生存したメンバーも深刻な凍傷により、手足の指を失うなどの重傷を負いました。
また、2008年の惨事はK2史上最悪の単一事故となりました。8月1日から2日にかけて、ボトルネック付近で大規模なセラック（氷塔）が崩落し、登山家たちが命綱としていた固定ロープを破壊しました。この事故により、韓国、ネパール、パキスタン、フランスなど様々な国籍の登山家計11名が犠牲となりました。暗闇の中、デスゾーンと呼ばれる極限状態で固定ロープを失った登山家たちは、フリーソロ（ロープなし）での下山か、氷点下での野営を余儀なくされ、多くの命が失われました。
変化するK2と不変の魅力
かつて「冬のK2」は人類未踏の聖域でした。冬の極寒と暴風は登頂を不可能と考えさせてきましたが、2021年1月16日、10名のネパール人チームがついに冬季初登頂に成功しました。これはヒマラヤ登山史における最後の大物課題の解決といえる偉業でした。
しかし、今なおK2の危険性が失われたわけではありません。近年でも著名なクライマーが西壁などの難ルートで消息を絶つなど、その峻厳さは変わりません。
結び
K2は、単なる技術や体力だけでなく、時の運さえも味方につけなければ登頂できない山です。それでもなお、多くの登山家がその「サイレンの呼び声」に抗えず、この峻険な山を目指します。エベレストが「最高の地位」を象徴するなら、K2は「最高のクライマー」であることを証明する場であり続けているのです。
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