1. 「8ビット御三家」という黄金時代
1980年代の日本において、国内市場で高いシェアを誇った8ビットパソコンの総称、それが**「8ビット御三家」**です。一般的には、NEC（日本電気）のPC-8801シリーズ、富士通のFM-7シリーズ、そしてシャープのX1シリーズの3機種を指します。この時代、パソコンは単なる計算機ではなく、若者たちにとって「高品位なコンピュータゲーム機」であり、未知のテクノロジーに触れるための「夢の箱」でした。
2. 黎明期の熱狂：ワンボードマイコンから完成品へ
御三家が登場する前、1970年代後半は「ワンボードマイコン」の時代でした。1976年に発売されたNECのTK-80は、本来は技術者向けの教育ツールでしたが、予想を超えてアマチュア無線家や電子工作ファンに受け入れられ、日本にマイコンブームを巻き起こしました。
また、東芝（当時は東京芝浦電気）が1978年に発売したEX-80も重要な役割を果たしました。EX-80は、拡張機器なしで家庭用テレビに接続できるインターフェースを標準装備した、当時としては画期的な製品でした。これらのキット形式のマイコンを経て、1978年の日立「ベーシックマスター」やシャープ「MZ-80K」の登場により、ユーザーはハンダ付けの苦労なしにプログラムを楽しめる「完成品パソコン」の時代へと移行していきました。
3. 個性がぶつかり合う三機種のスペック
1980年代半ば、市場は御三家の独壇場となります。それぞれの機種には、メーカーの設計思想が色濃く反映されていました。
• NEC PC-8801シリーズ： ビジネス向けから出発しつつも、圧倒的なシェアを背景に、最も多くのソフトウェア資産を誇りました。
• 富士通 FM-7シリーズ： 「万人のための機能を」を掲げ、当時としては高性能な68B09 CPUを2個搭載する（メインとサブ）という贅沢な設計で、高速なグラフィック処理を実現しました。
• シャープ X1シリーズ： テレビ事業部が開発した強みを活かし、パソコンの画面とテレビ映像を重ね合わせる**「スーパーインポーズ機能」**を搭載するなど、AV家電との融合をいち早く打ち出しました。
4. BASICとプログラミング文化
当時のパソコンには、プログラミング言語であるBASICが標準搭載されていました。ユーザーは雑誌に掲載された「16進ダンプリスト」と呼ばれる数字の羅列を手作業で打ち込み、自力でゲームやツールを構築しました。この経験をした「パソコン少年」たちの多くが、後の日本のIT・ゲーム産業を支えるクリエイターへと成長していったのです。
最近では、この1970年代から80年代のソフトウェア環境を再現した「ERIS6800」のようなマイコンボードも登場しており、当時の「やり残し感」を解消したい世代や、コンピュータの根本原理を学びたい若者の注目を集めています,,。
5. ゲームが牽引したハードウェアの進化
8ビット御三家の普及を支えた最大の要因は、間違いなくコンピュータゲームでした。カセットテープからフロッピーディスクへとメディアが進化することで、大容量のデータを扱えるようになり、『イース』や『ハイドライド』、『ザナドゥ』といった、家庭用ゲーム機（ファミコンなど）を遥かに凌ぐ表現力を持つ名作RPGが次々と誕生しました,。
また、当時のパソコンは、漢字表示やFM音源の搭載など、マルチメディア機能においても常に時代の最先端を走っていました,。
6. 時代の終焉と継承
1980年代後半、パソコン市場は16ビットのPC-9801シリーズや、コンシューマーゲーム機の高性能化（スーパーファミコンなど）に押され、8ビット機はその役割を終えていきます。しかし、御三家が築いた「個人がコンピュータを所有し、創造的に楽しむ」という文化は、現代のデジタル社会の礎となりました。
当時の熱狂を知る世代にとって、8ビット御三家は単なる古い機械ではありません。それは、**「指示さえ正しければ、無限の可能性を引き出せる自分の分身」**に出会った、青春の記憶そのものなのです。
コメント